灸法的历史源远流长,在人类有文字记载以前就已存在。灸法的发展历经了人类启蒙时代、原始社会、封建社会,直至今天的文明社会。
在现存文献中,以《庄子》最早提及。如《庄子·盗跖篇》载孔子劝说柳下跖,碰了个大钉子,事后对柳下季说,“丘所谓无病而自灸也”。孟子·离娄》也曾记载:“今人欲王者,犹七年之病,求三年之艾也”,也是指的艾灸。从中可以推断在春秋战国时代,灸法是颇为盛行的。
近代,随着西方医学进入中国,对传统中医学 带来了很大的冲击。但是由于是灸法的操作简便、易于推广、安全价廉且效果显著, 在民间广为传播代代相传。
新中国成立后,党和政府一直强调“中西医结合”的方针,使得这一古老的灸疗技术焕发出新的活力。随着新的灸法技术不断在临床推广应用和灸法机理研究的深入发展,灸法的防治范围也得到了不断的扩大。
灸法在当今社会得到了广泛的应用和发展。它的形成和发展凝聚了广大灸法工作者的智慧和经验,它是实践和理论交相锤炼的产物。灸法将以它完整的理论体系和广泛的实用价值继续为21世纪人类的健康事业发挥更大的作用。